Kort antwoord: Kaneel werd al gebruikt bij balseming in het oude Egypte, en was later een fortuin waard in het keizerlijke Rome. De enige lange tijd bekende bron, het eiland Ceylon, heeft meermaals van koloniale heerser gewisseld voor het onderscheid tussen echte Ceylon-kaneel en cassia een commercieel ijkpunt werd. Onze familie teelt vandaag diezelfde Ceylon-kaneel in Vangaindrano.
Weinig specerijen hebben zo veel gereisd, letterlijk zoals figuurlijk, als kaneel. Lang beschouwd als een zeldzaam en kostbaar goed, heeft ze beschavingen doorkruist voor ze het vertrouwde ingrediënt werd dat we vandaag kennen, tot poeder gemalen in de meeste gangbare toepassingen.
Een specerij om farao's te mummificeren
In het oude Egypte komt kaneel voor in bepaalde balsemingspraktijken, samen met andere harsen en aromatische stoffen. Ze figureert ook tussen de ingrediënten van complexe aromatische bereidingen zoals kyphi, een mengsel dat als offer werd verbrand of in rituele parfumerie werd gebruikt. Deze oude gebruiksgeschiedenis getuigt van de waarde die al vroeg werd toegekend aan deze van ver gekomen specerij.
Kostbaarder dan men zich voorstelt in Rome
De Romeinse wereld hield kaneel in zeer hoog aanzien. Volgens een beroemd gebleven anekdote zou keizer Nero een heel jaar aan kaneelvoorraad hebben laten verbranden bij de begrafenis van zijn echtgenote Poppaea, in het jaar 65 na Christus, als eerbetoon. Of de anekdote in al haar details juist is of niet, ze illustreert de plaats die deze specerij toen innam tussen de zeldzaamste goederen.
Ceylon, het eiland waar iedereen om streed
Eeuwenlang komt kaneel van goede kwaliteit bijna uitsluitend van het eiland Ceylon, nu Sri Lanka. De Portugezen beheersen eerst de handel, voor de Nederlandse Oost-Indische Compagnie vanaf 1640 de fakkel overneemt en er echte plantages organiseert. De Britten nemen het op hun beurt over in 1796. Deze opeenvolging van koloniale machten toont hoezeer de toegang tot deze specerij een economisch belang van eerste orde vertegenwoordigde.
Ceylon-kaneel en cassia, een onderscheid ontstaan uit de handel
Uit deze geschiedenis komt het onderscheid, vandaag nog steeds levend, tussen de echte Ceylon-kaneel (Cinnamomum verum) en cassia, een verwante maar andere schors. Ceylon-kaneel gebruikt enkel de dunne binnenschors van de boom, op zichzelf opgerold, terwijl cassia wordt gewonnen uit een dikkere schors. Onze pagina over kaneel uit Madagaskar, Ceylon en China beschrijft dit verschil uitgebreider.
Waar onze kaneel vandaan komt
Onze familie teelt de Ceylon-kaneel, Cinnamomum verum, in Vangaindrano, in het zuidoosten van Madagaskar. Ze wordt bij ons verkocht in poedervorm, klaar om gedoseerd te worden in een deeg, een drank of een saus.
Veelgestelde vragen
Waarom was kaneel zo kostbaar in de Romeinse Oudheid?
Omdat ze van heel ver kwam via lange en kostbare handelsroutes; volgens een beroemd gebleven anekdote zou keizer Nero er een heel jaar voorraad van hebben verbrand bij de begrafenis van zijn echtgenote, in het jaar 65 na Christus.
Wat is het verschil tussen Ceylon-kaneel en cassia?
Ceylon-kaneel (Cinnamomum verum) gebruikt enkel de dunne binnenschors van de boom, terwijl cassia een dikkere schors gebruikt, wat de smaak en de textuur verandert.
Wie beheerste de handel in Ceylon-kaneel?
Achtereenvolgens de Portugezen, dan de Nederlandse Oost-Indische Compagnie vanaf 1640, en daarna de Britten vanaf 1796.
Diende kaneel in de Oudheid ook voor iets anders dan koken?
Ja: de Egyptenaren gebruikten ze onder meer in bepaalde balsemingspraktijken en in aromatische bereidingen zoals kyphi.
Onze producten om verder te gaan: Cannelle de Madagascar en poudre · Cannelle de Madagascar, pot en verre
Het team van Vanille Désiré
